Křemíkový karbidA diamant jsou oba materiály s vysokou tvrdostí, ale jejich tvrdost není stejná a existují rozdíly. Důvod rozdílu je hlavně způsoben jejich různými krystalovými strukturami a způsobem, jakým jsou atomy spojeny k sobě.
Diamant se skládá z čistých atomů uhlíku spojených kovalentními vazbami, přičemž každý atom uhlíku tvoří silné kovalentní vazby se čtyřmi okolními atomy uhlíku za vzniku velmi stabilní krystalové struktury. Tato struktura dělá Diamond nejtěžší látkou v přírodě s mohsovou tvrdostí 10.
Vysoká tvrdost diamantu se široce používá při řezání, broušení a vrtání. Diamant je však při vysokých teplotách méně stabilní a je náchylný k chemickým reakcím s kovy, jako je železo, což do jisté míry omezuje jeho použití.
Ačkoli krystalová struktura karbidu křemíku je také spojena kovalentními vazbami, atomy křemíku a uhlíku v něm se liší velikostí a elektronegativitou. Výsledkem je, že kovalentní vazby v karbidu křemíku jsou relativně slabé, což vede k tomu, že jeho tvrdost byla o něco nižší než tvrdost diamantu. Karbid křemíku má tvrdost MoHS asi 9,2.
Karbid křemíku má vysokou tepelnou stabilitu a odolnost proti korozi, což mu umožňuje udržovat dobrý výkon ve vysokých teplotách a korozivním prostředí. Kromě toho má karbid křemíku vysokou tepelnou vodivost a nízký koeficient tepelné roztažnosti, což mu dává lepší tepelné vlastnosti při vysokých teplotách.
